Ciencia de la Vida Después de la Muerte

En 2022, se lanzó el libro Ciencia de la vida después de la muerte, que pretendía sintetizar todas las pruebas científicas existentes sobre el tema, aclarando las implicaciones de esas evidencias y por qué no han recibido suficiente atención por parte de la comunidad científica. El libro es de naturaleza multidisciplinar, siendo principalmente sobre psicología, escrito por dos psiquiatras (Alexander Moreira-Almeida y Marianna de Abreu Costa) y un filósofo (yo), cada uno con al menos veinte años de dedicación a esta investigación.

La tesis central del libro y las mejores pruebas presentadas en él han sido objeto de innumerables conferencias, artículos en periódicos, revistas y reseñas académicas. Esta experiencia nos ha dado a los autores una valiosa visión del estado del arte de este tipo de investigación, y exactamente de cómo ha sido recibido el libro.

Por invitación de la Revista Espírita, he reunido algunos datos sobre la repercusión del libro, y por qué ha sido apreciado u objeto de oposición.

Publicado en inglés, Science of life after death ha recibido 17 reseñas en revistas científicas, algunas de ellas en las más importantes del mundo, como el British Journal of Psychiatry. Otra revista de gran importancia en el campo de la psiquiatría, la International Review of Psychiatry, invitó a los tres autores a organizar un volumen sobre el tema, con libertad editorial para sugerir los nombres de otros investigadores. En Brasil, la traducción al portugués generó fuertes resultados en eventos y en la prensa, apareciendo en los tres periódicos impresos más importantes del país (Folha, Estado de São Paulo, O Globo). En la revista de la Asociación Brasileña de Filosofía de la Religión se publicó una exquisita reseña que destacaba los aspectos lógicos y epistemológicos del tema. El libro ya se ha traducido al español, y se están ultimando las traducciones para el alemán y el francés. Hemos recibido invitaciones para más de tres docenas de actos de presentación en universidades y congresos científicos de Brasil, Portugal, Reino Unido y Estados Unidos. Son cifras muy poco habituales para obras académicas y, al menos en mi campo, nunca había oído hablar de un libro que hubiera recibido más de dos o tres reseñas.

Para ser sinceros, aunque éramos conscientes de estar haciendo algo revolucionario en el ámbito académico, no esperábamos una reacción tan fuerte y a veces intensa de una comunidad que lo recibe todo con excesivas críticas. Muchísimas autoridades que ni siquiera hubiéramos pensado que simpatizaran con el tema salieron con entusiastas disculpas. Esto nos ayudó a recalcular el alcance de las expectativas de la comunidad académica internacional ante este tipo de temas y planteamientos.

Sin embargo, como cualquiera puede imaginar, no todas las reacciones fueron comprensivas y alentadoras. Se produjeron violentas reacciones de repudio por parte del público y de conocidos; personas de las que no esperaríamos ataques a nuestro honor e inteligencia, y que lo hicieron de forma vil y extremadamente irrespetuosa. Afortunadamente, ninguno de esos ataques provino de un investigador, lo que nos deja la impresión positiva de que los prejuicios contra la investigación de la espiritualidad se distribuyen entre las clases más educadas de la población y, en el mundo académico, se limitan a la porción de profesores que no se dedican a la investigación científica. Este punto merece más atención.

Gran parte del éxito de las presentaciones del libro tuvo que ver con la frialdad con la que se expusieron las investigaciones, sin dejar espacio para la subjetividad, las cuestiones de gusto o los posicionamientos personales. Desde que se escribió el libro, hemos intentado recortar las pruebas exclusivamente, sin sacar conclusiones filosóficas sobre el significado de estas pruebas para una supuesta naturaleza espiritual de la realidad, y sin dejarnos llevar por el contenido de los propios informes, en los que las personas generalmente suelen incluir conclusiones sobre la vida espiritual. Separar el valor estrictamente científico de estos informes elimina la mayor parte de ellos, reduciéndolos a elementos incontrovertibles y universales que no pueden ser atacados como relativos o personales. Además, nuestra postura en las presentaciones de la obra y de las investigaciones en que se basa siempre ha sido agresivamente científica, es decir, nos negamos a tratar las pruebas y tesis presentadas en el libro como una posición, sujeta al juicio y a la interpretación de los lectores y del público.

En general, los temas relacionados con la espiritualidad se presentan así, con una supuesta modestia que, en realidad, refleja inseguridad y relativismo, y se sustentan en una actitud de “por favor, no me ataquen, ésta es sólo mi perspectiva”. Aunque esta actitud ha sido dominante en el escenario académico durante el último medio siglo, es agudamente anticientífica. La ciencia se basa sobre evidencia, y las evidencias permiten o no permiten llegar a una determinada conclusión. Si lo hace, quienes rechazan la conclusión actúan de forma irracional, y si no lo hace, también lo hacen quienes la apoyan.

Buscando la verdad, y no un apoyo o rechazo de “nuestra perspectiva”, retamos a todos y cada uno de los investigadores del mundo, en cualquier momento o lugar, a debatir las pruebas presentadas y los argumentos del libro, y estaremos dispuestos a ceder allí donde se nos demuestre que estamos equivocados, pidiendo sólo la misma honestidad intelectual a quienes no puedan encontrar fallos en la tesis presentada. En ciencia, o se tiene razón o se está equivocado. La diversidad de modelos y paradigmas se mantiene en asuntos en los que no hay teorías o pruebas suficientemente sólidas, pero todos ellos siguen en feroz competencia en busca de aquellas teorías y pruebas capaces de zanjar la disputa y aclarar cómo funciona realmente la naturaleza.

Por estar asociadas a ideas religiosas, la vida después de la muerte y la tesis de la supervivencia del espíritu humano son tratadas (erróneamente) como cuestiones de fe o de posicionamiento filosófico, lo que niega la mera posibilidad de una discusión científica sobre el mismo tema. Sin que una discusión elimine a la otra, la discusión estrictamente científica sobre el tema no puede dar cabida al relativismo intrínseco del ámbito humanístico, donde las experiencias se interpretan de forma subjetiva y cultural.

Para nuestro asombro, muchas personas motivadas por dogmas religiosos o antirreligiosos/materialistas nunca permitirán una discusión científica sobre la supervivencia, insistiendo en que tal ciencia es a priori imposible, “prohibida”, y que la “supuesta” evidencia ni siquiera necesita ser analizada, ya que es a priori anticientífica e imposible. Esta postura, sin embargo, es precisamente la más anticientífica e irracional que puede concebirse, pues no expresa más que un rechazo dogmático total a la ciencia en sí, y no al tema de la supervivencia o la vida después de la muerte. La ciencia no se inhibe por semejantes prohibiciones, y aunque posean valor culturalmente válidas y sirvan de bloqueo a muchas mentes, la investigación libre seguirá profundizando en la realidad natural siempre que haya pruebas disponibles.

En resumen, el quid del libro y lo que sustenta la mayor parte de la investigación sobre la vida después de la muerte en todo el mundo es la disponibilidad de estas pruebas.